金剛石復(fù)合片鉆頭的破巖作用是由金剛石顆粒完成的。

在堅硬地層中，單粒金剛石在鉆壓作用下使巖石處于極高的應(yīng)力狀態(tài)下（約4200~6300MPa）,，使巖石發(fā)生巖性轉(zhuǎn)變,，由脆性變?yōu)樗苄浴瘟＝饎偸匀氲貙?，在扭矩作用下切削破巖,，切削深度基本上等于金剛石顆粒的吃入深度。這一過程如同“犁地”,，故稱為金剛石鉆頭的犁式切削作用,。

在一些脆性較大的巖石里（如砂巖、石灰?guī)r等）,，鉆頭上的金剛石顆粒在鉆壓扭矩的同時作用下,，破碎巖石的體積遠大于金剛石顆粒的吃入與旋轉(zhuǎn)體積。當壓力不大時,，只能沿金剛石的運動方向形成小溝槽,，加大壓力則會使小溝槽深部與兩側(cè)的巖石破碎，超過金剛石顆粒的斷面尺寸,。

金剛石鉆頭的破巖效果,，除與巖性以及影響巖性的外界因素（如壓力、溫度,、地層流體性質(zhì)等）有關(guān)外,，鉆壓大小是重要的影響因素。它和牙輪鉆頭一樣,，破巖時都具有表層破碎,、疲勞破碎、體積破碎三種方式,。只有當金剛石顆粒具有足夠的比壓吃入地層巖石,，使巖石發(fā)生體積破碎時，才能取得理想的破巖效果,。